我国是具有几千年文明史的文明古国，有着智慧、灿烂的佛学文化，其中有一句古语叫在家敬父母、何必远烧香就是具有一定佛学意境的做人真理。这里将父母比作了佛，是不是有过呢？没有，因为佛是代表慈悲无邪的一体真诚心，父母对于儿女就是如此。敬父母就是敬父母对儿女的一体真诚心。父母不是佛，也有这样那样的缺点，甚至有难以理喻的恶行，但对于自己的子女，却是倾注了所有的爱甚至舍弃自己的生命，这种境界就是佛。所以说，做儿女的以敬佛的心态孝敬自己的父母有着无量的功德，与远赴烧香拜佛的功德不但一样，甚至可能要超过拜佛，因为人们很难认识和做到这一点，所以说比拜佛更为功德殊胜。
佛教中讲，万恶淫为首、百善孝为先。净空法师讲修行的最基本起点也是从孝养父母开始。当代宣化上人大法师是功德圆满的圣人，他不仅德行高尚，也有一定的功力神通，他的神通就是在对母亲行孝的过程中显露出来的。他十二岁就开始发愿每天为母亲叩头，其孝敬之心可想而知。十九岁时母亲往生，他又发心守孝，亲友们劝他不住，只能为他在其母坟旁搭了一个不足人高的由三根木棍支撑的草棚，弯着腰才能进去，当时十九岁的宣化上人就是在这样的情况下，在东北的三月天开始为母亲守孝。他自己讲，为母守孝，他度过了野狗关、老鼠关、蚊子关、毒蛇关、蜈蚣关、蚂蚁关，这六关过后，却闻到了世人难以理解的异香。他的神通就是在这破关当中显现了出来而被人们当作了神仙供养礼拜，人们远道来到他的茅棚前摆供磕头，所求所愿无一不灵验。
孝养父母是修行，是修行的最初阶段，这一关不过，以后免谈。如果在这一关上做到至诚，同样可以获得不可思议的佛法道果，正如宣化上人老法师的实例。其实社会上，这类的感应事例同样不少，只是孝子不觉察，外人也不以为然罢了，其实，孝子所得已经记入他的神识田中了，其所得的难以估量的道德财富和使其精神境界水平的升华已经将他纳入圣人的行列了。而在父母身上丢掉自己再做人资格的也非常之多。
父母是儿女们的福田，只要儿女们在这块最廉价的福田上精心耕耘，都会有所收获，小的为自己赚取决定人生命运宿命因素的道德财富，大的同样可以成仙成佛，正如宣化上人老法师那样。可是大部分人们并不明白这一点，不仅不能在这最廉价的福田中为自己获得既得利益，反而还会为自己造下极大的罪业，这就是不孝养父母甚至虐待父母、杀害父母。不孝养父母的极为普遍、虐待父母的也不少见、杀害父母的已有所见。这些人死后灵魂的去处就是三恶道。
就当前的精神风貌，不孝养父母的极为普遍，更为可怕的是还有充足的理由，对父母还讲什么四两换半斤的平等，其实这种平等是没有的，因为父母对儿女的是佛心，如果儿女对父母的是真正的平等心还算是不错的，实际上对父母的都是衡量和指使心，这才矛盾百出，如果也是以佛心对待父母，则一切矛盾都不复存在，自己也会随着自己的佛心而成佛了，就像是宣化上人老法师那样。
有不少人并不明白什么是孝养父母，大部分都是养父母，并没有孝，只能说是尽了责任义务而已，修行关键就是在这个孝字上，孝到了什么程度才是修行证果的关键。小孝让自己在父母的这块福田上收获自己永恒的道德财富。孝到极处，自性中的智慧佛光就会显现而产生不可思议的感应。如果没有孝的只尽养的义务就没有功德，只是得到国家、政府和社会的感谢。在当前的社会风貌下，能做到养就算是不错了，就被人们称之为孝了，其实还没行到孝字边上呢，我国传统文化中的二十四孝典型故事就是孝的榜样，就是现代社会上，孝的例子也不少见，就有割肝救母的社会报导。所以说，在家敬父母、何必远烧香是极其可贵和实实在在的真理，佛陀也是赞美的，有经为证。
父母不是证果之佛，有着这样那样的众多缺点，所以说也是凡夫俗子，但对子女却是佛心，何为佛心，就是没有分别、没有索取，只求奉献之心。在家敬父母就是敬父母的佛心，而不是父母的凡夫身。如果没有认识父母的佛心，只看父母的凡夫身而行孝就很难孝到本质上。由此才使子女们对父母充满了分别心、衡量心和索取心，对于没有索取价值的父母产生厌恶心、嗔怪心甚至是杀害心，这都是造下地狱业的种子。
父母对子女都是佛心，子女对父母都是分别心，这两者是永远划不上等号的。有些不懂孝心甚至忤逆父母的年青人，通过一定的学习教育，通过学习我国的传统文化甚至通过佛法修行，渐渐地感悟出父母对子女的佛心，渐渐地感悟出了在家敬父母、何必远烧香的真谛，其实，这也就是自身佛性显露感应的结果，心中渐渐地升起对父母的怜悯崇敬之心，由衷地升起对父母的敬爱，由此孝心便一发不可收拾地迸发出来，从而成为浪子回头的大孝子，他的命运也会从此而改变。
父母虽然生育了我们，养育了我们，在我们身上付出了无数的佛心，但是，父母并不是至善至美的圣人，仍然会有着各种各样的性格，各种各样的品质及各种各样的精神修养，这就为儿女们的孝敬制造了不同的障碍，这也就造成了获取道果的难度。《弟子规》中讲：亲爱我、孝何难、亲憎我、孝方贤。人生相聚并非是一种偶然，都是由于相互之间的一些业债而聚会到一起的，这也就是人们常说的缘分。人非无缘而聚，即到一起便有到一起的原故，以善念相聚的便是一种善缘，以恶念相聚的便是一种恶缘，善恶相聚是一种现实，人们必须面对现实。善恶相聚都是一种宿债关系，善缘是一种相互主观付出的债，也就是报恩而来。恶缘是一种相互追逼讨要的债，也就是索债而来。感悟到了这一点，也就不难理解和处理好与父母的关系了。大自然给了我们这次相互还欠的机会，就要好好地对待，不能逃避，更不能造出更大的恶缘。如何面对父母是判断人性水平的试金石。
如何孝敬父母，弟子规中讲：……父母呼、应勿缓、父母命、行勿懒，父母教、须敬听、父母责、须顺承，冬则温、夏则清、晨则省、昏则定，出必告、返必面、居有常、业无变，事虽小、勿擅为、苟擅为、子道亏，物虽小、勿私藏、苟私葳、亲心伤，亲所好、力为具、亲所恶、谨为去，身有伤、贻亲忧、德有伤、贻亲羞，亲爱我、孝何难、亲憎我、孝方贤，亲有过、谏使更、怡吾色、柔吾声，谏不入、悦复谏、号泣随、挞无怨，亲有疾、药先尝、昼夜侍、不离床，丧三年、常悲咽、居处变、酒肉绝，丧尽礼、祭尽诚、事死者、如事生……
