人们习惯于将对生命有害的物质称为毒。如植物之毒、动物之毒和化学之毒等等，人们为了保护自己的生命，为了自身的健康安全，对于以上之毒都是认之、避之，让它不能危害自己，更没有人愿意亲近它而身受其害。
当前由于科学经济的不断地发展和进步，在先进的科学经济带给人们生活和享受便利的同时，又给人们带来了污染危害，使人们反而生活在无尽的毒素包围之中。人们的穿着中沾满了毒素，吃饭喝水中沾满了毒素，甚至是空气中都充满了毒素，人们已经沉浸在了毒海之中不能自拔了。最让人忧虑的是在人们的精神领域中，更是充满了无尽的毒素，那就是引诱人们杀、盗、淫、妄之类的言传说教。以上这些都是属于外毒，就是说不是我们自身所生的，而是外界所生的，如果我们能有一定的慧眼和一定的智慧、定力，完全可以将这些毒素抵御于体外不受污染，也不会危害我们的身体健康和精神健康。
还有一种毒是产生于我们的自身内部，是潜在于每一个人的自性中，不但也可以危害我们的身体健康，让我们患病或死亡，也可以让我们自己钻入监狱或自我消亡，更重要的是危害我们的灵魂，破坏我们以后的人生命运和以后灵魂生命轮回的走向，它就好象是藏在我们身体内部的内奸一样，从我们的内部让我们的身体衰败和精神灵魂堕落。它就是我们精神内在的贪、嗔、痴、慢、疑五种精神劣习，就是这五种劣习毒害着我们的身体，毒害着我们的人生命运和我们的灵魂命运，所以说是人生五毒。
外来之毒中，剧毒之毒可以让人们立时毙命，污染之毒可以让人们缓慢地致病、毙命，精神之毒是让人们自作自受地作践自己，让自己心甘情愿地致病、毙命。以上之毒都是外在的，只要是不引入我们的身中，其毒性再大，也不会给我们造成伤害。那么这些外毒又怎么能进入我们的身体给我们造成伤害的呢？是我们自己召进来的，确切地说是我们内在的人生五毒引进来的，所以才说，人生五毒是潜藏在我们身体内部的内奸。
内奸是最为可怕、最为可恶、危害最大的毒患，但他又最容易讨主人的喜欢，人们对人生五毒的态度就是这样。人生的坎坷磨难和人生疾病都是自身五毒引进来的，如果人们将自身中的五毒肃清干净，那么任何外毒都不会进入我们的身体来危害我们，人生坎坷甚至人生疾病都会减轻乃至消失，甚至就是外毒进入我们的身体了，我们都可以化解和消除。但是人们做不到，不但做不到，甚至还要不断地利用他、加强他，将这五毒内奸当作最贴心的知己，让他做为自己的军师，让他来掌握自己的命运。有些人已经被这些内奸折腾得身陷囫囵，家破人亡、千疮百孔、奄奄一息了，还不听忠言逆耳的神仙劝告，而是任凭内奸军师的摆布。如一些人犯罪身陷囫囵时，不是自省，不是觉察出这是自己贪心、嗔心的结果，肃清自心中的五毒，而是幻想出去之后如何报复、如何重来、如何总结经验做得更严密。一些人在感情产生危机时，不是自省内心中的贪、嗔、痴、慢、疑五毒，将他们清除出去，而是还要抢面子、找理由、耍手段，为自己的五毒开脱、刷色、重用。有些人将自己的事业干败了，不是从自身找原因，而是利用自己的小聪明搞小动作，这些小聪明不外是建立在贪、嗔、痴、慢、疑五毒基础上的小手段。有些人病重已经奄奄一息了，在这临危关键时刻的一刹那，还是在依贪、嗔、痴、慢、疑五毒劣习喋喋不休。结果是将自己的灵魂随着自己的五毒意愿、进入到相应的畜生道、鬼道甚至是地狱道中，来世更惨。
对于外毒来说，人生五毒更为可怕，人生的任何坎坷、灾难、疾病、命运都是自性五毒作用的结果，外毒看得见、认得清、避得过，就是深受其害能害的也就是这一生，而内在的五毒不清除，将永远地危害着我们，不仅害我们这一生，还是害得我们生生世世永远地接受磨难，所以有些宗教中就强调我们入世以来，就是接受磨难来赎罪的。虽然有些人一生辉煌，但他也逃脱不了烦恼、病苦、磨难和死亡的折磨。
五毒虽然对我们危害很大，大部分人还是不认识它、不躲避它、不清除它，而是选择与它长相厮守，甚至是让它当家。当我们偶然身受其害并明白是五毒过失时，还要袒护它，也就是找理由为它解脱。有些人就不是这样，他们选择的是清除自性中的五毒，一点一滴地不断自省、不断清除，随着内心五毒的不断减少，道德素质不断地提高，心胸不断地开阔，事业不断地发达，家宅更加地平安，疾病也不断地消除，身体也更加地健康。更有些人甚至达到圣人的精神境界水平而成佛道。
人之初、性本善的本是出于众生一体的本来面目，是没有任何污染的本来之性，所以人人都有向好的愿望，也就是都有消除自性中五毒的可能，也就是都有成圣成佛的可能，对于那些投身于宗教修行的宗教徒就是善根发露的结果，也是自身佛性发露的结果。但是，又是因为有究竟与不究竟的区别，才有了不同的宗教派别和不同的修行方式。社会上的众多教育都没有强调人生五毒的存在危害，并且还要利用人们的五毒来刺激社会经济的发展，甚至利用人们的五毒来达到政治的目的甚至是制造事端。但是，在人们利用五毒的同时，也遵守一定的游戏规则，那就是不能逾越做人的底线，这做人的底线就是法律。
各宗教的宗教徒与世俗人不同，宗教徒已经有了明确的消除自性中五毒的愿望与目标，但是由于教义的不究竟，有些教义中还残留着相当多的五毒内涵，所以就不能教导教徒们达到最圆满的圣人境界。有些宗教中常常出现这样或那样的矛盾甚至是杀戮，就是教义不究竟，信徒自性中的五毒不净和严重执着的结果。相比之下，佛教的教义最为圆满究竟，但是由于一些人的迷信，同样贪着一些五毒而生事端，所以说，佛法修行是非常艰难而又非常了不起的圣事，进门容易修行难，证果更难。如果教义不究竟，那么，证圣果就是绝对不可能的天方夜谭了。这对于投身于消除五毒修行的宗教徒来说，无疑是最大的遗憾，也是这生的最大败笔。
现代人们都讲养生，养生的方法也是五花八门，虽然有效，但都有一个局限性，实际上，真正有效的养生方法就是养性，即简单又治本，养性就是消除自性中的五毒，消一分得一分利、消十分得十分利，小的身体健康长寿，再大一些的家宅平安、事业发达、诸事如意。如果消除净了，那就是证果的圣人了。所以说，养生的实质就是养性，养性就是修行，也就是佛法修行。
当前，社会经济发展了，物质条件丰富了，可是，人们内在的五毒也增加了，结果是不明善恶、不知美丑，危害自己、危害家庭、危害社会。众人内在五毒增加的结果是社会毒素增加了，生态毒素增加了，搅得社会乌烟瘴气，矛盾、战乱、对立、斗争愈演愈烈，金融危机、生态危机、信任危机、信仰危机、能源危机等不断加剧，如果这样地放纵下去，世界末日很快就会到来。
