问：人到了晚年，头发也白了，皮肤也皱了，眼也花了，手脚也不听使唤了，是不是很凄惨？
答：人到晚年确实非常悲惨，但每个人也都不一样，有的人晚年很幸福，健康，明白，临死之时也不受罪。而有些人却非常痛苦，长时间地受罪，真正的是生不如死，为什么会这样，就是前半生造下的因，此时受果。比如有些人一生通达，明白事理，正气凛然，勤俭节约，慈悲善良，那么到了晚年也大都会是幸福安康，死不受罪。而对于一些人年青时就总爱算计，小肚鸡肠，也就是心不磊落，这样的人就是因为心不通畅，长时间的这样心态，最终都归到自己身上身体也不通畅，年青时阳气盛，总还可以过得去但到老年时，阴盛阳衰，这种不通畅就难以通过了，不通畅就是受罪。有些年青人心傲气盛，强势凌人，悖逆因果地胡说胡为，这样的人到了晚年都是有罪受的。也难怪，能有几个是明白人呢，哪个人还不偶然地犯一些小过失呢，正如<弟子规>中所讲的“流俗众、仁者稀”，所以说绝大部分人还是要多多少少地要受点罪的。所以说，晚年凄惨。
问：所以说人人都怕老，更怕死，你能不能从佛法的角度来开导一下，让老年人甚至是在濒临死亡关头的人们看得开一些而不苦恼呢？
答：其实，人们惧怕死亡是因为人们不认得自己是谁，不认得自己的本来面目，其实，我们的身体并不是真正的自己，只是自己的一种生命表相，这个生命表相是不断变化的，不断地以新的面貌出现，这就好比是身上穿的衣服一样，是要更换的，这种生命表相更换的方式就是生与死。死亡并不可怕，这个身体死了，我们还会以一种新的生命形式重新出现，真正的自己是没有生灭的，真正的我们永远不会消失，只是自己不知道而已，穿上了人的衣服就以为自己就是人的，披上了狗的衣服就以为自己是狗，进了鬼道就认为自己是鬼，众生灵们都不愿意自己的改变，所以才在生死交替的关头惧怕悲哀。如果真的是一死百了了，那么自己所造下的罪业谁来买单呢?世上没有免费的午餐，都是要自己来还的，所以说想得美、受着吧。如那些自杀逃避的人是永远逃不掉的。如果明白了这些，恐怕对衰老和死亡问题就会看得开一些了。
问：你说的这些我知道，就是佛教中所说的六道轮回，我是想让你为那些来日不多的老年人讲怎样做，才能感到不孤独、不受罪而且充实呢。
答：一心念佛吧。念佛实际上是佛教修行中的五宗派之一的净土法门，其他四宗都是靠自己的努力精进，让自己的修行品位不断提高，甚至最后证到罗汉、菩萨、佛的果位。但是，具备这种修行根基的人非常少，修行过程也非常难，甚至在修行到一定水平时，惊动了幽冥界的生灵，他们会纷纷出来阻挠修行人前进，甚至把修行人置于死地。所以也充满了众多的风险，道行也是在与这形形色色的魔障较量的过程中逐渐提高的。为什么会有那么多的人喜欢其他法门呢，就是因为能够亲身体验道行提高的过程和感应，游戏一下显现的神通，所以有不少的信徒依此修行，但内中的艰辛与磨难也是一般人难以承受的。如果根基不牢也是很危险的。而净土宗修行不是直接成佛，而是借助佛的愿力，临命终时，由佛接引地往生学习成佛的大学校——西方极乐世界，在那里不再到六道受生，直接接受佛的指导修行而入佛位。就是因为修行没有达到更深层次的果位，又有佛的愿力加被，所以修行的门槛较低，什么根基的都可以加入，也都可以达到圆满。又是因为修行道果没有达到圣界，就不会惊动幽冥界的生灵，它们就不会来干扰修行人，所以说还是最安全的，特别适合大多数人的根基，所以劝人们甚至是老年人们念佛。如果自己总是在冥冥之中地念佛，那么一切的外相都已经不重要了，冥冥之中地与佛打成一片，还孤独什么？从佛教的观点，念佛之人都会有佛的化身随念而至，任何的邪魔外道都不能亲近其身，没有邪魔近身自然就没有恐惧感，甚至病魔也不能再发威，所以说，如果能真正地做到一心不乱、净念相继地一心忆佛念佛，精神自然会极端地充实，也不会再有孤独的感觉了。
问：我听念佛人说，念佛就是佛在身边，能保佑自己，是这样吗？
答：是这样，不过这还是很浮浅的认识，念佛实际上是念自性，是念念恢复自己的本来佛性，是念自己与佛念念相应。是念自己习惯成自然，为了最后的临终一念。佛教《楞严经》中讲，念佛实际上是二十五种修行法门的一种：忆佛念佛将来必定见佛，去佛不远。
问：这临终一念是什么意思？
答：这临终就是指临咽气的一刹那，在这生死交关的时候，灵魂就像是一个能量团，心里想什么，自己就变化成什么，所以说在临命终的一刹那，一定要往好的地方想，想天堂，自己就往天堂升去。想佛就会感应到佛来接引而往生到极乐世界。想宠物狗，就会变成狗而与狗一块生到狗道去，所以大师说千万不要养宠物。如果生前做过好多恶事，此时他的心境就会被自己的良心折磨的极端恐怖，被众多的冤魂债主血淋淋地纠缠着往鬼道甚至是去地狱了，根本就不容得他往好处想了。而善良慈悲的人们在这一刻，就是由于他们一生光明磊落，胸怀宽广，他们生前就是将自己当成天使、菩萨来做人的，所以此时的境界都是极端美好的佛国、天堂。这一念就是天堂与地狱的关键点，所以非常重要。念佛的目的就是牢固地坚固自己的佛国信念，为的就是此时的关键一念。念佛一生的人，眼看到了这关键的时刻了，自己就要升天随佛去了，那种激动是难以言表的，企盼还来不及呢，哪有怕的道理呢？所以说，念佛人是不怕死的。再说，念佛成功的标志是预知自己的死亡日期，可以明明白白地将自己的愿望和后事交待清楚，身无病苦、意不颠倒、如入禅定般地随佛而去，怎么会怕呢。但也有相当的佛教徒，念佛一生，没有领会内中的意义，仅是迷信地做样子，结果在临命终时，被情缘、财缘、是非缘搅得昏昏沉沉的怕死挣扎，结果是佛念没生地堕入鬼道、畜生道去了，前功尽弃。
问：还害怕死亡怎么办？
答：只要做到净念相继、一心不乱地念佛，冥冥之中地与佛在一起还害怕什么？越是临命终之人，往往越是有些感应，如果命不该绝会让他恢复健康，如果命该绝，那么会有一些异相感应，使他产生信心，最后达到身无病苦、心不贪恋、意不颠倒、如入禅定般地随佛往生到佛的世界，当他体验到这种境界的时候，自然就会企盼地不怕死了。在佛教修行人中，这类的实例还是非常多的，你可以看看佛教往生录。
问：要这么说，这时才是决定自己成圣果的最佳时机了，这老年倒成为一种成佛的优势了。
答：对，就是这样，你说，老年还是最悲哀的时期吗？对于平常人来讲，老年就是最悲哀时期，因为万念俱灰，身上的痛苦任何人也不能代替和解决，只能是自己默默地承受，面对无尽的家财和无尽的亲情，只能是睁眼看着无法承受与带走，此时的自己就是在走进世界末日。而对于念佛人来讲，自己将要去的是极乐世界，自己终于脱下阻碍自己行动自由的腐败臭皮囊，同时又是在预知往生日期的情况下，明明白白地安排自己的后事，处于身无病苦、心不贪恋的状态下，哪有痛苦的感觉，长期的念佛努力在这一刻就要得到验证，完全是一种期待。所以说，老年是灵魂解脱的最佳时机了，当然，没有这种信仰的人就毫无办法了。
问：经你这么一说，老年人要为这些高兴了，即将要离开这衰败腐朽的无用身体和这尔虞我诈、充满危机的肮脏社会，要我说是最好的事了。怎样念佛才能让自己达到这样的境界呢？
答：如果想要达到这样的坚定信念，还是乘年青时就接触了解佛教为好。凡是相信佛法的人，老年都不会有孤独的感觉。更不会留恋这个世界而害怕。如果有念佛的牢固根基，人到老年时，身体受累，什么都不能做的时候，却是净下心来一心念佛的大好时机，如果能切实做到，什么挂牵都能看破，任何利益都不执着，耐心期待死亡的那一刹那，正是决定自己往生的大好时机和关键时该，还乐而不及呢，哪里还会孤独和害怕呀。
问：请您具体地说说怎么念才能达到这样的效果。
答：既然到了死亡的关键时刻了，就什么也顾不得了，就要念佛念到极处了，那就是在任何时刻、任何地点、任何情况下，六字佛号都在自己的心中不断，甚至在吃饭、说话、干活、锻炼的同时，心中佛号就像是外部的广播一样地在心中宏亮不断，甚至是在烦恼、抑郁、悲哀、狂燥、痛苦的情况下拼命地念佛号，一切痛苦、烦恼、不适、抑郁、悲哀甚至是病痛都会被佛号降服而消失，一旦到了归位之时，就会预先知道往生的日期，可以提前将自己的身后事安排妥当而心无挂碍、没有病苦、如入禅定般地随佛接引而往生到没有生死而永恒的极乐世界。甚至是可以依自己的愿望而提前往生，真是不可思议。这样的成功事例在佛教徒中还是很多的。如果做的如理如法，老年人的一切烦恼都会消除了。
问：如果这个老年人根本就不信佛，也不听从这方面的开导，那怎么办呢？
答：那当然只能是用世俗的方法，让他不寂寞就是了。什么谈心，读报，帮他做一些事情解决他生活上的难题。现在都是经济时代，用钱来为他买服务吧。社会上也有什么老年人大学，各种旅游，各种养老，街舞娱乐等等，但是最终都不能解决临终一念的问题，死前害怕也是必然的，所以死时他的灵魂也就随着业力逐流吧。
问：如果老年人们都懂得了以上所说的念佛法门，是不是众多的社会老年问题就都好办多了？
答：那是当然啦，如果是这样的老年人们聚集在一起，不是以无聊的打牌、游戏、说唱打发时间，而是以打佛七、打禅七的方式坚定自己的信念，结果是确保一个个无病而终地往生，这是什么样的境界，不可思议，我想，在这样的环境中，也一定会有不可思议的感应出现。实际上，社会上有不少这样的环境出现，都佛教人组织的，非常好。尤其对于那些生不如死，又求死不能的老年人来说，是不是到这样的场所来求帮助，也许会有重大的收获。
问：所以可以说，老年并不孤独，就看机缘吧。
